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CATALOGACIÓN TEMÁTICA

La catalogación temática es parte del proceso técnico mayor, mediante la cual el catalogador asigna uno o varios encabezamientos de materia al documento en proceso, que represente los temas o asuntos de que trata el mismo.

Los objetivos de la catalogación por tema son:

	Poder identificar en el catálogo las obras que traten sobre la misma temática, es decir, reunir bajo un mismo encabezamiento todos los materiales sobre una materia.
	Acomodar en la estantería el material de acuerdo al tema principal de que traten.

Todos los materiales, sea cual sea su formato de presentación, tratan de uno o varios temas de información, que constituyen elementos de búsqueda de la información. Para ello se utilizan palabras o grupos de palabras, denominadas descriptores, que deben representar sin ambigüedad la noción o nociones contenidas en un documento.

Lo más indicado es acudir a los términos ya normalizados, que se presentan en los denominados 'tesauros', para evitar la elaboración de listas sin criterios o con criterios personales que dispersen o dificulten la recuperación de la información temática.

Un Tesauro es una lista estructurada de palabras o frases, denominadas descriptores o encabezamientos de materia, que son los términos propios de un ámbito académico determinado, entre los cuales se establecen una serie de relaciones jerárquicas y asociativas. Además de la presentación alfabética (muy apropiada para una biblioteca escolar), ofrecen una representación gráfica de las relaciones entre los descriptores .

Lista de encabezamientos de materia para bibliotecas. Santafé de Bogotá : E. Eberhard, 1998.

Para determinar él o los temas, el catalogador debe consultar diversos puntos de acceso de la obra en cuestión, como son el título, el prefacio, la introducción, la tabla de contenido o alguna parte de la obra, y en caso de no poderse determinar el tema, se debe consultar a un especialista o recurrir a otros catálogos bibliográficos.

Algunos principios que deben tomarse en cuenta para asignar los descriptores son:

	Usarse en el idioma de la comunidad de usuarios de la biblioteca.
	Asignar el término más común o de uso corriente para los usuarios de la biblioteca, por ejemplo en una biblioteca escolar preferir el tema INSECTOS al de ENTOMOLOGÍA, que es el que sí se utilizaría en una biblioteca especializada.
	Utilizar encabezamientos específicos, que describan en la forma más precisa y directa el contenido de una materia bajo la cual dicho tema podría ser localizado.
	Deben ser uniformes, es decir, donde cada tema específico esté representado por un único encabezamiento de materia. En caso de términos sinónimos se escogerá uno de ellos, que se utilizará siempre para describir la misma temática.
	Consistencia, es decir cuidar el orden, la sintaxis y la puntuación.

Tipos de encabezamientos

Existen diferentes tipos de encabezamientos que podemos utilizar para orientar al usuario en la biblioteca, mismos que deben establecerse en el manual de organización y políticas de catalogación de la biblioteca:

	Generales - que abarcan todo el contenido de la obra: NOVELA
	Analíticos - que describen las partes de la obra: ALGEBRA ANALÍTICA
	Asunto - que es el tema a que se refiere la obra: MATEMATICAS
	Forma - por la presentación física de la obra: DICCIONARIOS VIDEOS CD-ROM
	Lugar - por el lugar geográfico de que trata la obra: MICHOACAN (MEXICO)
	Onomásticos - por el autor de la obra: Verne, Julio.

Formas de los encabezamientos

Por otro lado, de acuerdo a la construcción gramatical que se utilice, el formato de los descriptores puede ser:

	Sustantivo - con un sólo sustantivo LITERATURA NIÑOS
	Sustantivo y adjetivo LITERATURA MEXICANA
	Sustantivo y preposición - dos sustantivos unidos por una preposición MATEMATICAS PARA INGENIEROS
	Palabras unidas por una conjunción: LEYES Y REGLAMENTOS
	Uso de la coma para inversión de los conceptos: AGUA, TRATAMIENTO DEL
	Paréntesis para aclaración: ECOLOGIA (AGUA)

En ocasiones es necesario utilizar subencabezamientos de materia, que sirven para ampliar o fijar la idea del encabezamiento. Los subencabezamientos pueden ser:

	Por asunto - para dividir aspectos generales en otros más específicos ARTE - PSICOLOGIA
	Por la forma: INGLES - DICCIONARIOS
	Geográficos: ATLAS - MEXICO
	Cronológicos o por periodo: MEXICO - HISTORIA - 1821-1861

Los descriptores se representan visualmente en las fichas bibliográficas en la sección denominada "registro", que es la segunda parte de la ficha, y en los catálogos en línea los temas aparecen en las líneas finales con los lemas "Tema", "Subject" o por el número de etiqueta MARC (650, 691, 691).